Ouro no Brasil

 

Há muito tempo, o Brasil é conhecido por sua riqueza mineral, e o ouro é um dos elementos que atrai atenção. Desde os tempos da colonização portuguesa, o ouro era extraído das terras brasileiras. Contudo, é válido questionar se esse mineral ainda se encontra abundante nesse solo fértil.

 

Este artigo buscará esclarecer a história e o estado atual desse minério valioso, além de descrever o processo de exploração do ouro. Vamos explorar!

 

A História da Mineração de Ouro no Brasil

 

Na época da colonização, a economia baseava-se principalmente na produção de açúcar, com o interesse metropolitano voltado para seu desenvolvimento. No entanto, a partir do século XVII, o açúcar brasileiro enfrentou uma forte concorrência das colônias do Caribe, como resultado da presença dos holandeses, que foram expulsos do Brasil, passando a produzir nessas ilhas. Isso levou a Coroa portuguesa a redirecionar sua atenção para a busca de metais preciosos.

 

Os primeiros grandes depósitos de ouro foram descobertos em Minas Gerais, Goiás e Mato Grosso. Consequentemente, com o declínio da exploração da cana-de-açúcar, a descoberta do ouro no Brasil estimulou a extração e exportação desse mineral, tornando-o a principal atividade econômica na época colonial.

 

Durante o auge desse período de exploração, várias cidades surgiram, e a ocupação do território avançou para o interior, deixando para trás a ocupação predominantemente costeira.

 

A Produção de Ouro

 

Até o século passado, o Brasil ocupava o posto de maior produtor mundial de ouro, com uma produção que chegava a 16 toneladas anuais, principalmente provenientes de depósitos aluviais e outras fontes superficiais exploradas pelos bandeirantes na região do Quadrilátero Ferrífero, em Minas Gerais. Nessa mesma região, a St John D’El Rey Mining Co. inaugurou a primeira mina subterrânea do Brasil, a Mina de Morro Velho, em operação desde 1834. Até os dias atuais, essa mina já produziu um total de 470 toneladas de ouro, representando cerca de 25% da produção acumulada de ouro no Brasil nesse mesmo período (Vieira e Oliveira, 1988, Lobato et al., 2001).

 

A partir dos anos 80, a produção brasileira de ouro experimentou um salto significativo, impulsionado pela descoberta do garimpo de Serra Pelada. Isso elevou a produção do Brasil de aproximadamente 20 toneladas para mais de 100 toneladas anuais no final da década de 80. Esse crescimento foi impulsionado pela tendência de aumento nos preços do ouro globalmente, atingindo mais de US$ 1.000,00 por onça em 1980.

Situação Atual da Mineração de Ouro no Brasil (2022)

 

Conforme indicado pelo relatório do IBRAM, em 2020, a produção de ouro no Brasil gerou uma receita de R$ 23 bilhões, e em 2021, essa receita aumentou para R$ 27 bilhões. Como resultado, a extração de ouro representou 8% da receita total do setor de mineração no país.

 

No que diz respeito às exportações, os números passaram de 5 bilhões de dólares em 2020 para 5,3 bilhões de dólares em 2021, representando um aumento de 8%. Foram exportadas 98,9 toneladas de ouro em 2020 e 103,9 toneladas em 2021, o que corresponde a 9% das exportações totais.

 

Os principais compradores de ouro brasileiro em 2021 foram os seguintes: Canadá, com 31,4%; Suíça, com 24,5%; Reino Unido, com 14,5%; Índia, com 11,5%; Emirados Árabes Unidos, com 8,1%; Bélgica, com 4,5%; Itália, 3,4%; Alemanha, 1,1%.

Onde o Ouro Pode Ser Encontrado no Brasil?

 

Os principais estados brasileiros onde é possível encontrar ouro incluem o Pará, Goiás, Mato Grosso e Minas Gerais, com presença também na Bahia, Amapá e Maranhão. No entanto, devido à falta de um conhecimento geológico detalhado do Brasil, não se pode descartar a possibilidade da existência de depósitos de ouro em outros estados.

 

Vários projetos em diversas regiões do Brasil têm se concentrado na extração de ouro. No Rio Grande do Norte, por exemplo, as operações tiveram início em meados de 2020, com a estimativa de extração de 2 milhões de toneladas de minério bruto, resultando em uma produção de 1,8 a 2,1 toneladas por ano ao longo dos próximos 12 anos. A Eldorado Gold, em um empreendimento localizado em Itaituba, no Pará, prevê a produção de 160 mil onças anuais em uma mina a céu aberto.

 

Em Que Tipo de Rocha o Ouro é Encontrado?

 

Existem diversos tipos de rochas nas quais podem ser encontrados depósitos de ouro, e esses tipos são classificados de acordo com os diferentes processos geológicos que atuam durante sua formação. Alguns deles são mais conhecidos por serem mais propensos a conter ouro, como o ouro associado a veios de quartzo. Os tipos de depósitos minerais onde o ouro pode ser encontrado incluem:

 

1. Depósitos hidrotermais epigenéticos, formados em associação com soluções salinas aquecidas.
2. Depósitos porfiríticos, que ocorrem próximos a intrusões dioríticas ou graníticas de textura porfirítica.
3. Depósitos metamórficos de contato (escarníticos), formados pela intrusão de rochas plutônicas em calcários impuros.
4. Depósitos de óxidos de ferro-cobre-ouro (IOCG).
5. Depósitos de placer, onde os minerais são removidos, transportados e concentrados com base em suas propriedades físicas, comuns em leitos de rios.

 

Que Quantidade de Ouro Ainda Existe no Brasil?

 

Em média, a extração de ouro gera uma movimentação de R$ 14,2 bilhões por ano no Brasil. Com base nos projetos mencionados anteriormente, é evidente que o mercado de mineração de ouro no Brasil é altamente promissor para os próximos anos. Cada vez mais, há investimentos em pesquisa mineral, especialmente na região Amazônica e nos estados do Pará e de outras regiões da Amazônia. Em algumas áreas desses locais, a geologia detalhada ainda não é conhecida, o que significa que as ocorrências minerais na região não estão totalmente definidas.

 

Recentemente, a Aura Minerals, uma mineradora canadense de ouro com diversos projetos em Mato Grosso, foi listada na Bolsa de Valores Brasileira, o que lhe permitirá obter mais recursos para investir na exploração mineral. Além disso, nos últimos meses, a Cabral Gold tem relatado novas informações sobre seu projeto de ouro no Pará, que já está na fase de sondagem. Portanto, é difícil precisar a quantidade exata de ouro que ainda existe no Brasil, mas com um conhecimento geológico mais aprofundado e pesquisas contínuas, é possível que novos depósitos de ouro, como as Serras Peladas, possam ser descobertos, colocando o Brasil novamente entre os líderes na exploração desse metal.

 

Minas de Ouro no Brasil

 

A AngloGold produz cerca de 15,5 toneladas de ouro por ano no Brasil, e como empresa, é a terceira maior produtora global. A mineradora possui minas de ouro nas cidades de Sabará, Caeté e Santa Bárbara no estado de Minas Gerais, respondendo por 75% do montante mencionado anteriormente.

 

A Great Panther Mining Limited produziu o equivalente a 147 mil onças de ouro em 2019, representando um crescimento de 182% em comparação a 2018, impulsionado pela aquisição da mina brasileira de Tucano, com a produção em Tucano no quarto trimestre de 2019 totalizando 34 mil onças de ouro.

 

Em 2019, a Vale vendeu 480 mil onças de ouro em suas operações ao longo do ano. Apesar de a principal ênfase da mineradora ser o cobre e o ferro, o ouro é extraído como subproduto, principalmente em várias minas de cobre, e também é vendido pela empresa. Suas principais operações estão nos estados de Minas Gerais e Pará.

Como Encontrar Ouro no Brasil?

 

Existem várias maneiras de encontrar ouro. Para localizar pequenas quantidades de ouro, geralmente para garimpo, ele é procurado em:

 

• Leitos de rios
• Musgos e raízes
• Rejeitos de garimpos antigos
• Cascalhos
• Buracos e fendas de rochas

 

Normalmente, nesses casos, é realizado o processo de bateamento ou é criada uma calha para acumular o ouro e separá-lo dos outros materiais. Para encontrar grandes quantidades de ouro ou minas de ouro, os métodos mais comuns incluem:

 

• Mapeamento geológico
• Prospecção geoquímica na pesquisa mineral
• Geofísica para ouro
• Sondagem na mineração
• Modelagem geológica 3D

 

A escolha dos métodos a serem utilizados dependerá de vários fatores, incluindo a forma de ocorrência do ouro, a geologia local e outros. Portanto, cada projeto deve ser abordado de maneira única, e para obter sucesso na prospecção de ouro no Brasil, é essencial contar com o apoio de uma empresa especializada em pesquisa mineral.

 

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